Mas arqueólogos em Antigua dizem que novas evidências de um dos locais mais importantes da região estão ajudando a corrigir os relatos "especulativos e errôneos" dos primeiros colonos.
A escavação em uma área de 12 acres em Indian Creek provocou uma reavaliação de narrativas mais antigas, disse o Dr. Reg Murphy, que lidera uma equipe da Universidade de Syracuse, Farmingdale State College e Brooklyn College.
Historiadores da era colonial disseram que o povo arawak foi exterminado por volta de 1300 dC pelos caribes, que foram demonizados como comedores de homens - e depois deslocados - pelos primeiros colonos europeus.
"Esperamos reavaliar essas suposições de longa data", disse Murphy. "A partir da análise de sua dieta, não encontramos evidências de que os caribes tenham comido humanos".
O site é um dos poucos conhecidos por ter apoiado todas as idades da humanidade desde os Arawaks até os dias atuais.
“Acreditamos que os ameríndios migraram para as ilhas menores como Antígua, depois se separaram quando chegaram a ilhas maiores como Porto Rico”, disse ele. “Mas havia uma cultura ou uma multidão de culturas? Essa é uma das perguntas que esperamos responder. ”
A área mais próxima da estrada acidentada que liga Indian Creek ao centro turístico de English Harbour revela fragmentos dispersos de Wedgwood e porcelana de Delftware de colonos do século XVIII. Mais para dentro dos matagais espinhosos, estes são substituídos por restos muito mais antigos de tigelas de barro e ferramentas de pederneira.
"Você pode muitas vezes dizer a função, olhando para o formulário", disse Murphy, pegando um pedaço de cor azul. “Isso tem um aro dobrado, indicando o período de cerca de 200 aC a 600 dC, e isso pode ter sido uma chapa para fazer pão de mandioca.”
Os antigos campos de algodão de Indian Creek foram escavados pela primeira vez por uma equipe da Universidade de Yale na década de 1960, mas desde então, a tecnologia evoluiu muito para incluir métodos como imagens aéreas, levantamentos eletrônicos e microscópios eletrônicos.
"O estudo de Yale analisou a cerâmica e o carvão para determinar a era e a sequência de migração apenas", disse Murphy. “O nosso é muito mais intensivo: estamos examinando minúsculos ossos, pólen e microflakes. Estamos interessados em restos de comida, nas próprias pessoas, em sua habilidade e saúde. ”
Uma vez tão ruinoso para o cultivo de açúcar da era colonial, o ambiente estéril e infértil do local tornou-se um benefício para os arqueólogos.
“A terra era tão hostil que não era usada para açúcar por muito tempo. Eles nunca usaram grandes arados, então ainda estão praticamente intactos ”, disse Murphy.
Um mistério persistente é por que - apesar do terreno difícil - os ameríndios tradicionalmente migratórios permaneceram no local por quase 2.000 anos.
"O local fica muito distante da orla marítima e dos recursos marinhos dos quais eles dependiam completamente", disse Murphy. "Não sabemos o que foi tão especial aqui, ou como eles poderiam ter sobrevivido nesta área escamosa."
Ainda assim, muito pode ser colhido sobre a sua existência cotidiana examinando riscos microscópicos em ferramentas escavadas. Resíduos de alimentos como peixe e milho também contribuíram com informações valiosas sobre a dieta dos ameríndios.
São os caribes que são de particular interesse para a assistente de Murphy, Carlyn Valmond, que é descendente de caribe - ou "Kalinago".
"Comecei a estudar os caribes porque não conseguia acreditar na história que estava lendo", disse ela. “Aprendemos que longe de ser canibais, eles viviam em grande parte de animais e peixes.”
A imagem dos caribes como canibais selvagens é inteiramente baseada em relatos coloniais, disse Murphy. "Nós não sabemos nada sobre eles, exceto o que os europeus nos disseram - e eles tinham sua própria agenda", disse ele.
“Nós, como descendentes da escravidão, só estamos em Antigua desde a década de 1630, mas havia pessoas aqui por milhares de anos antes de nós - pessoas que não têm voz. Cabe a nós contar sua história. ”
Fonte: The Guardian
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